🌌 Mitos e lendas: porque é que as histórias antigas continuam vivas hoje

Histórias antigas sobre deuses, heróis e monstros nunca se reformam. Simplesmente mudam de meio. O que os gregos contavam à volta da fogueira agora rende milhares de milhões nas bilheteiras e vende dezenas de milhões de cópias em videojogos. Em 2025, o filme de animação chinês Ne Zha 2, baseado num mito de um romance do século XVI, faturou 2,2 mil milhões de dólares em todo o mundo e tornou-se no primeiro filme de animação da história a ultrapassar a marca dos 2 mil milhões (Variety, 2025). Isto não é nostalgia, mas um mecanismo cultural em pleno funcionamento. A seguir, vamos ver porque é que os mitos perduram, como passaram para a cultura pop e o que a psicologia diz sobre eles.

💡 Visão geral: os mitos continuam relevantes porque codificam cenários humanos universais, e a indústria moderna transforma-os em filmes, livros e jogos com retornos comerciais mensuráveis.

• Origens: o mito explica o mundo, os medos e a moral, e as pessoas não ultrapassaram esta função.
• O meio mudou: Hollywood, as editoras e os estúdios de jogos monetizam as mesmas tramas.
• Psicologia: Carl Jung descreveu os mitos como um mapa de arquétipos partilhado por todas as culturas.
• Números: um filme mitológico faturou 2,2 mil milhões de dólares, uma série de jogos vendeu cerca de 230 milhões de cópias.

O que é um mito e para que servia

Um mito não é ficção para entretenimento, mas uma forma de explicar o inexplicável. Antes da ciência, as pessoas não tinham ferramentas para descrever uma trovoada, a mudança das estações ou a morte, por isso contavam uma história: o trovão é causado por um deus, o inverno por uma deusa raptada, a morte por uma travessia de um rio. A enciclopédia Britannica define mito como uma narrativa simbólica, geralmente de origem desconhecida, que explica elementos do universo através das ações de deuses e heróis.

Um mito funciona sempre em vários níveis ao mesmo tempo. Explica a origem do mundo e dos costumes, estabelece normas de comportamento através dos destinos das personagens, preserva a memória de uma comunidade e alivia a ansiedade perante o caos. Gregos, egípcios e escandinavos criaram panteões diferentes, mas resolveram o mesmo problema: tornar uma realidade assustadora compreensível e suportável.

É exatamente por isso que o mito sobreviveu às religiões que o produziram. Os deuses do Olimpo já não recebem sacrifícios há muito tempo, mas a história de Perseu, que olha para Medusa através do reflexo no escudo, ainda nos ensina a superar o medo não com força, mas com astúcia. A trama revelou-se mais útil do que o culto. Quando a crença desaparece, a estrutura permanece: a preparação, a provação, o preço da vitória. As pessoas reconhecem esta estrutura sem qualquer preparação, porque ela descreve as suas próprias vidas.

Mitos de diferentes povos: uma tarefa, respostas diferentes

Comparar tradições mostra que a humanidade chegou de forma independente a imagens semelhantes. Os gregos povoaram o Olimpo com deuses de paixões humanas: Zeus, Atena e Apolo discutem, apaixonam-se e vingam-se como pessoas comuns, só que em escala cósmica. Os egípcios construíram a sua mitologia em torno da morte e do renascimento. A história de Osíris, morto e remontado peça por peça por Ísis, explicava as cheias do Nilo e prometia uma vida após a morte.

Os escandinavos viam o mundo de forma mais sombria. Os seus deuses, liderados por Odin e Thor, sabiam que estavam condenados a perecer no Ragnarok, e mesmo assim lutavam. Este motivo da dignidade perante o fim inevitável revelou-se tão duradouro que se tornou a base das histórias de super-heróis modernas. Compare as três tradições e emerge uma lógica comum.

A diferença não é acidental: o mito reflete as condições de vida de um povo. Os agricultores egípcios preocupavam-se com o ciclo da água e da colheita, os guerreiros vikings precisavam de honra numa batalha sem esperança. Mas por baixo da superfície existe uma camada comum, uma tentativa de responder a perguntas sobre a morte, o amor e a traição que não dependem da geografia. Os antropólogos chamam a estas tramas recorrentes, como o dilúvio ou o herói que derrota um monstro, motivos errantes: aparecem em continentes diferentes, entre povos que nunca tiveram contacto.

Como os mitos passaram para a cultura pop

Hoje, as tramas antigas vivem não em templos, mas em salas de cinema, em plataformas de streaming e em consolas de jogos, e isto é uma indústria mensurável. O género de fantasia, que cresceu em grande parte da mitologia, representa cerca de 18 a 22% da receita global de bilheteira, segundo análises da indústria, ocupando apenas 12 a 15% dos lançamentos (Screen Vibe Daily, 2025). A mitologia não é um nicho marginal, mas o núcleo do cinema mainstream.

O cinema continua a ser o canal mais visível. A Marvel construiu uma franquia em torno do Thor escandinavo, e o já mencionado Ne Zha 2 provou que um mito não ocidental pode gerar receitas de bilheteira à escala planetária. A literatura segue o mesmo caminho. Recontos de tramas antigas, como The Song of Achilles de Madeline Miller, que tinha vendido cerca de 2 milhões de cópias até 2022 (WordsRated), trouxeram a mitologia de volta às listas de bestsellers e deram origem a toda uma tendência editorial de recontos.

Mas o meio mais interativo é o dos videojogos. O mercado global de jogos atingiu 197 mil milhões de dólares em 2025, um aumento de 7,5% em relação ao ano anterior (Game World Observer, 2025). A série Assassin's Creed, que leva os jogadores ao Antigo Egito e à Grécia, tinha vendido cerca de 230 milhões de cópias ao longo da sua vida até agosto de 2025, enquanto God of War, construída primeiro sobre a mitologia grega e depois sobre a escandinava, vendeu cerca de 23 milhões de cópias (Statista).

Um jogador que percorre Assassin's Creed: Origins está, no fundo, a aprender mitologia egípcia por dentro. É a mesma função educativa do contador de histórias antigo, só que com um orçamento à escala de Hollywood e o direito de percorrer o mapa do mito por si próprio. O mito não desapareceu. Mudou o seu público, de uma tribo para milhares de milhões de espectadores e jogadores, e a sua receita conta-se agora em milhares de milhões de dólares.

A psicologia do mito: porque é que as tramas se repetem

A explicação mais interessante para a durabilidade dos mitos veio da psicologia. O psicanalista suíço Carl Jung notou que as mesmas imagens se repetem nos mitos de povos diferentes que não tiveram contacto. Chamou-lhes arquétipos, elementos universais do "inconsciente coletivo" partilhado por toda a humanidade (Britannica sobre arquétipos).

Esta ideia explica porque é que os heróis de Hollywood parecem familiares. O mitógrafo Joseph Campbell descreveu a "jornada do herói" em 1949, uma estrutura recorrente sobre a qual se constroem histórias de Ulisses a Luke Skywalker. George Lucas admitiu abertamente que se apoiou em Campbell ao criar Star Wars. Um pequeno vídeo do TED-Ed explica este esquema passo a passo.

Vários arquétipos aparecem com especial frequência. A Sombra são os lados escuros rejeitados da personalidade, que no mito se tornam um monstro ou antagonista. A Anima e o Animus, os princípios feminino e masculino dentro da psique, manifestam-se através de imagens de amantes e mentores. A jornada do herói, um símbolo do crescimento e da integração da personalidade através da provação e do regresso a casa transformado.

Se os arquétipos estão de facto enraizados na psique, é claro porque é que o mito não se torna obsoleto. Reconhecemos nele não os gregos antigos, mas a nós próprios, e é por isso que uma história com três mil anos ainda nos arrepia a espinha. Os argumentistas de Hollywood usam isto conscientemente: a estrutura da jornada do herói tornou-se há muito um enquadramento padrão de guião sobre o qual se escrevem os blockbusters.

Um caso real: como um mito viajou através dos séculos

Tomemos uma trama específica, o mito de Orfeu, que desceu ao reino dos mortos para buscar a sua esposa Eurídice e a perdeu por causa de um único olhar para trás. Esta trama mostra claramente como o mito muda de meio sem mudar a sua essência.

Na antiguidade, existia como tradição oral e texto de culto dos órficos. No século XVII, Claudio Monteverdi transformou-o numa das primeiras óperas da história, L'Orfeo (1607). No século XX, Jean Cocteau fez um filme baseado nele, e Tennessee Williams escreveu uma peça. No século XXI, o musical Hadestown, que transporta a história de Orfeu para o cenário da Grande Depressão, ganhou oito Tony Awards em 2019 (Wikipédia: Hadestown).

O mesmo esqueleto de trama, amor, perda, o olhar fatal para trás, mudou de tradição oral para ópera, cinema e Broadway ao longo de quatro séculos. A forma e a linguagem mudaram, mas o núcleo permaneceu intocado, porque falava de algo que todos compreendem: o luto e o facto de o passado não poder ser trazido de volta olhando por cima do ombro. Este é o mecanismo da imortalidade do mito em ação, e o mesmo mecanismo funciona com dezenas de outras tramas, de Prometeu ao Rei Artur.

⁉️🤔 Perguntas frequentes sobre mitos e lendas

Como é que um mito difere de uma lenda e de um conto de fadas?

Um mito explica a estrutura do mundo e geralmente fala de deuses e da criação das coisas. Uma lenda está ligada a um lugar, pessoa ou evento específico e reivindica historicidade, mesmo que embelezada. Um conto de fadas não reivindica ser verdadeiro e serve para entretenimento ou moral. As fronteiras são difusas, mas a diferença fundamental está na pretensão de explicar a realidade.

Porque é que os mitos de povos diferentes são tão semelhantes?

Há duas explicações. A abordagem junguiana fala de arquétipos, imagens inatas do inconsciente coletivo partilhadas por todas as pessoas. A abordagem antropológica aponta para condições de vida semelhantes e intercâmbio cultural entre povos. Muito provavelmente, ambos os fatores funcionam em simultâneo, e é por isso que o dilúvio, o herói e o trickster aparecem em quase todo o lado.

Os filmes de super-heróis modernos podem ser considerados mitos?

Funcionalmente, sim. Estabelecem modelos morais, usam a estrutura da jornada do herói e oferecem ao espectador figuras para emular, exatamente o que o mito antigo fazia. A diferença é que têm autores e detentores de direitos, enquanto o mito clássico era um ativo anónimo da comunidade.

Porque é que uma pessoa moderna precisa de conhecer a mitologia?

A mitologia é uma chave para a cultura mundial. Sem ela, metade da pintura, da literatura e do cinema é incompreensível, de Botticelli à Marvel. Para além da erudição prática, fornece uma linguagem para falar de temas eternos: medo, amor, morte, que as pessoas usam há milhares de anos.

É verdade que os mitos se baseiam em eventos reais?

Às vezes um mito tem um grão histórico: por trás da lenda de Troia estava uma cidade real, escavada por Heinrich Schliemann. Mas a maioria dos mitos são explicações simbólicas de fenómenos naturais e psicológicos, não crónicas encriptadas. Procurar um facto literal em cada mito significa perder a sua função principal, a de criar significado.

O que isto significa para si

Os mitos continuam relevantes não apesar do progresso, mas porque falam do que é imutável nos seres humanos. Os números confirmam-no: um filme mitológico fatura milhares de milhões, uma série de jogos vende centenas de milhões de cópias, e os psicólogos, um século depois, ainda se apoiam nos arquétipos de Jung. O meio mudou, da fogueira ao streaming, mas a função não.

Para um autor, artista ou simplesmente um leitor curioso, segue-se uma conclusão simples. As tramas antigas não são peças de museu, mas um conjunto pronto de ferramentas de trabalho para compreender a si próprio e ao seu público. Pegue em qualquer mito, encontre o cenário universal e tente contá-lo de novo. É exatamente assim que a cultura se renova há três mil anos, e ainda há espaço para a sua versão nessa linha.

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